LE MET OPERA SUSPEND JAMES LEVINE, SON MYTHIQUE DIRECTEUR MUSICAL, APRÈS LES ACCUSATIONS D'AGRESSIONS SEXUELLES

Les faits auraient débuté en 1985 quand la victime avait 15 ans et le chef d'orchestre 41, et se seraient poursuivis jusqu'en 1993.

Le Met Opera suspend son mythique directeur musical après les accusations d'agressions sexuelles

AGRESSION SEXUELLE - Le Metropolitan Opera de New York a suspendu ce dimanche 3 décembre dans la soirée toute collaboration avec son directeur musical honoraire, le mythique chef d'orchestre James Levine, accusé d'agressions sexuelles.

Dans un communiqué, Peter Gelb, directeur-général du "Met", a annoncé que James Levine ne sera plus à l'affiche cette saison et qu'un ancien procureur avait été engagé pour faire la lumière sur les accusations portées contre lui.

L'une des victimes présumées, restée anonyme, a déclaré à la police de l'Etat de l'Illinois (nord-est) que les faits auraient débuté en 1985 quand il avait 15 ans et le chef d'orchestre 41, et se sont poursuivis jusqu'en 1993, selon le New York Post samedi. Le The New York Times a rapporté dimanche que deux autres hommes accusaient le chef d'orchestre. Les accusations ne peuvent pas faire l'objet de poursuites judiciaires, car le délai de prescription pour un crime sexuel sur mineur dans l'Etat est dépassé de neuf ans.

"Il m'a embarrassé, m'a fait me sentir coupable", a déclaré la victime présumée, âgée désormais de 48 ans, dans sa déclaration à la police, selon le journal. "J'ai été blessé émotionnellement, perdu, paralysé". Les attouchements sexuels auraient débuté par des caresses sur la main du jeune homme "de façon prolongée et incroyablement sensuelle", ce qui l'aurait mis "très mal à l'aise". L'homme accuse ensuite James Levine de lui avoir caressé le sexe dans une chambre d'un hôtel de luxe à Lake Forest, où la scène se serait reproduite "des centaines de fois" au cours des années.

D'après le New York Post, l'homme aurait affirmé aux policiers de Lake Forest (Illinois) que James Levine avait pris l'habitude de se masturber devant lui et de lui embrasser le sexe. Ses rencontres avec Levine, sous prétexte de parler de ses ambitions dans le monde de la musique classique, se seraient poursuivies jusqu'en 1993. D'après le Post, en plus de divers cadeaux comme des baguettes de chef d'orchestre, Levine lui aurait donné 50.000 dollars en liquide au fil des années.

La victime présumée affirme que ces agressions "l'ont mené au bord du suicide." "Je me sentais seul, effrayé. Il essayait de me séduire. Je ne pouvais pas voir ce qu'il se passait. Maintenant je peux.", aurait-il déclaré à la police. "James Levine n'était pas quelqu'un à qui on pouvait dire non", aurait-il ajouté.

James Levine a commencé sa carrière au "Met" à New York en 1971, dirigeant plus de 2.500 représentations de près de 85 opéras différents. Après 40 années à la direction musicale de l'opéra, il a pris sa retraite à la fin de la saison 2015-16, pour raisons de santé, étant atteint de la maladie de Parkison. Il a néanmoins conservé un poste de directeur musical honoraire.

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